The Town and the City

The Town and the City ist ein Roman des US-amerikanischen Schriftstellers Jack Kerouac, der 1950 beim Verlag Harcourt Brace erschien. Es war das erste große Werk, das Kerouac veröffentlichte, der später durch seinen zweiten Roman Unterwegs (1957) berühmt wurde. Wie alle Hauptwerke von Jack Kerouac ist The Town and the City in erster Linie ein autobiografischer Roman, allerdings nicht so direkt wie die meisten seiner anderen Werke. The Town and the City wurde über mehrere Jahre auf konventionelle Weise geschrieben, und das Werk war romanhafter als nach Kerouacs Aneignung der schnell geschriebenen „spontanen Prosa“ (spontaneous prose). The Town and the City wurde geschrieben, bevor Kerouac seinen eigenen Stil entwickelte und ist stark von Thomas Wolfe beeinflusst (bis zum Titel, der an Wolfes Werk The Web and the Rock (deutsch: Geweb und Fels) erinnert).

Der Roman konzentriert sich, wie schon im Titel angedeutet, auf zwei Orte: zum einen den frühen Kreis der Beat Generation im New York City der späten 1940er Jahre, zum anderen die Kleinstadt Galloway, Massachusetts, aus der der Protagonist stammt, bevor er dank eines Footballstipendiums aufs College geht. Galloway stellt die Stadt Lowell, Massachusetts, dar, durch die der Merrimack River fließt und in der Kerouac aufwuchs. Die Erfahrungen des jungen Peter Martin, der um den Erfolg in der High-School-Footballmannschaft kämpft, sind weitgehend die von Jack Kerouac. In seinem letzten Werk Vanity of Duluoz, das 1968 erschien, kommt er auf dieses Thema zurück.